Der er en række forskellige årsager til smerte og nedsat bevægelighed i skulderen, og en nøjagtig diagnose er afgørende for at fastslå den mest hensigtsmæssige behandling.

De mest hyppige årsager til skuldersmerter inkluderer instabilitet og impingment i skulderen, slidgigt, samt tenditis og bursitis (en betændelsestilstand i henholdsvis sener og bursaer i skulderen). Da skuldersmerter ofte kan være relateret til problemer andre steder i kroppen, kan osteopaten også behandle rygsøjlen, nakken og andre områder for at reducerer smerte og øge funktionaliteten.